La tour du Connétable à Nantes : étude documentaire et archivistique dans le cadre de la fouille du Square Fleuriot de Langle
En 2017 et 2018, la réalisation d’un diagnostic puis d’une fouille archéologique à l’emplacement du Square Fleuriot de Langle à Nantes ont permis de mettre au jour des vestiges de l’enceinte urbaine médiévale, notamment une section de courtine et l’amorce d’une tour – dite du Connétable – protégeant l’angle sud-ouest de la ville. Une étude documentaire et archivistique a été prescrite dans le cadre de l’opération de fouille, afin de replacer les vestiges mis au jour dans leur contexte historique et architectural. Cette étude « mixte » portant à la fois sur le dépouillement de sources textuelles inédites et publiées, que sur l’analyse de documents planimétriques et iconographiques, avait trois objectifs principaux : (1) faire le point sur les différents toponymes employés pour désigner la tour depuis sa construction jusqu’à son dérasement, en raison des nombreuses confusions faites par les auteurs locaux dans l’appellation des tours de l’enceinte ; (2) retracer l’histoire architecturale de la tour à travers l’étude d’une série inédite, les « comptes de miseurs », des registres de comptes tenus par les hommes en charge de la construction et de l’entretien des fortifications, dans lesquels sont consignés de façon hebdomadaire les différentes dépenses et travaux effectués dans la cité. L’étude de ces registres – conservés de manière presque continue entre 1436 et 1674 – a été facilitée par une campagne de numérisation engagée par le service des Archives de Nantes Métropole ; (3) analyser de façon détaillée les différents documents textuels, iconographiques et planimétriques existant afin de restituer au mieux l’architecture de la tour et comprendre de quelle manière elle avait été impactée par les aménagements postérieurs (construction d’une école de chirurgie, d’une halle au blé puis d’un hôtel des Postes). L’étude documentaire a apporté de nombreux éléments inédits, que n’aurait pas permis une simple analyse archéologique des vestiges, en raison de leur profondeur et leur état de conservation. L’étude a ainsi révélé que la tour mise au jour était initialement dénommée « tour de Barbecanne », qu’il s’agissait d’une tour d’artillerie construite entre avril 1466 et août 1468, édifiée pour doubler et « rechemiser » une tour antérieure, conservée en élévation. L’ouvrage, élevé en blocs de granite et micaschiste locaux sur un pilotis de fondation d’aulne, comportait également un grand bas-relief armorié sculpté dans du tuffeau importé du Loir-et-Cher, plusieurs niveaux de canonnières ainsi qu’une poterne menant à un pont permettant de traverser la douve à l’ouest de la ville.
The Constable’s Tower in Nantes: A Documentary and Archival Study in the Context of the Excavation at Square Fleuriot de Langle – In 2017 and 2018, a preliminary assessment followed by an archaeological excavation at the site of Square Fleuriot de Langle in Nantes uncovered remains of the medieval urban fortifications, including a section of curtain wall and the base of a tower—known as the Constable’s Tower—guarding the southwestern corner of the city. As part of the excavation project, a documentary and archival study was commissioned to place the uncovered remains within their historical and architectural context. This mixed-method study, which combined the examination of both unpublished and published textual sources with the analysis of planimetric and iconographic documents, had three main objectives: (1) To clarify the various toponyms used to designate the tower from its construction to its demolition, in response to the many confusions found in local historiography regarding the names of the towers along the city wall; (2) To reconstruct the architectural history of the tower through the study of a previously unexplored series of sources known as the comptes de miseurs—account registers kept by officials responsible for the construction and maintenance of the fortifications. These records, which provide weekly entries of expenses and works undertaken in the city, are preserved almost continuously between 1436 and 1674. Their study was made significantly easier thanks to a digitization campaign undertaken by the Nantes Metropolitan Archives; (3) To analyze in detail the textual, iconographic, and planimetric documents available in order to reconstruct the architecture of the tower as accurately as possible and to understand how it was impacted by later developments, such as the construction of a school of surgery, a grain hall, and subsequently a post office building. The documentary study revealed a wealth of new information that a purely archaeological analysis of the remains—given their depth and condition—could not have provided. It showed that the unearthed structure was originally known as the Tour de Barbecanne, an artillery tower built between April 1466 and August 1468 to reinforce and encase an earlier tower that was still standing. Constructed from local granite and mica-schist blocks on an alder-pile foundation, the tower featured a large sculpted coat of arms in tuffeau stone imported from Loir-et-Cher, several levels of gunports, and a postern gate leading to a bridge that crossed the moat on the western side of the city.
Pour citer cette communication orale :
DREILLARD, Camille. (2022). La tour du Connétable à Nantes : étude documentaire et archivistique dans le cadre de la fouille du Square Fleuriot de Langle [communication]. Dans M. Bouiron, C. Carpentier, L. Faivre d’Arcier, S. Gaime, M. Goy & A. Pariente (dir.), Études documentaires et études d’archives en archéologie préventive : actes du 6e séminaire scientifique et technique de l’Inrap, 3-4 nov. 2022, Lyon. <https://doi.org/10.34692/rk03-qj62>.
Camille Dreillard – Pôle de recherche archéologique de Nantes Métropole
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Inrap (19 janvier 2023). La tour du Connétable à Nantes : étude documentaire et archivistique dans le cadre de la fouille du Square Fleuriot de Langle. Rencontres scientifiques et techniques de l'Inrap. Consulté le 18 novembre 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/uk12
